秋收前夕，叶明正在田间查看稻穗长势，驿丞快马加鞭赶来："大人！圣旨到！"

匆匆赶回府衙，只见宣旨太监笑容满面："叶大人，皇上看了安阳税改奏报，龙颜大悦！"

圣旨内容更令人振奋——新税法定名为《安阳税法》，明年起在北境三府推行！

宣完旨，太监又低声道："皇上还有口谕：'安阳模式，当徐徐图之。+k\k^x′s?w~.-o/r?g\卿可为天下先。'"

送走天使，周明德长舒一口气："总算没辜负圣恩。"

叶明却若有所思："周兄，你说皇上为何特意强调'徐徐图之'？"

周明德压低声音："听闻朝中有人弹劾你'擅改祖制'，皇上这是在提醒你稳扎稳打..."

正说着，其其格飞奔进来："大人！顾小将军从边关回来了，还带了好多战马！"

校场上，三十匹高大健壮的草原战马正在吃草料。

顾慎风尘仆仆，却掩不住喜色："老叶！北燕认怂了！这些是第一批赔款的马匹！"

叶明抚摸着马鬃："好马！正好配给驿站改良邮传。"

顾慎凑过来低声道："还有个消息...朱家老大被御史参了，说他私吞税银。"

周明德眼睛一亮："可是真的？"

"千真万确！"顾慎坏笑，"听说他贪的那笔银子，原本是准备用来贿赂言官弹劾叶兄的..."

叶明摇摇头："多行不义必自毙。\6￠妖.墈,书,罔\ ,更,新?醉,全."

正说着，书院方向传来悠扬的钟声。叶明抬眼望去，夕阳下的安阳城炊烟袅袅，街市上人来人往，一派祥和景象。

周明德感慨道："叶兄，你这安阳，真成了世外桃源啊。"

叶明笑了："哪有什么世外桃源？不过是百姓吃饱穿暖后，自然有的太平景象。"

远处，几个放学的孩童蹦蹦跳跳地走过，嘴里还哼着《纳税乐》的调子。这歌声随着晚风飘散，仿佛预示着更加美好的明天。

秋分这天，安阳城外的晒谷场上堆满了金黄的稻谷。叶明蹲在地上，抓起一把谷粒在手里搓了搓，又丢几颗进嘴里嚼了嚼。

"成色不错，比去年饱满。"叶明拍拍手上的谷壳，"亩产有多少？"

李里正笑得见牙不见眼："回大人，用了您说的那个'穗选法'留种，今年亩产多了半斗！"

叶明转头对陈瑜说："记下来，明年全府推广这法子。"

正说着，晒谷场边传来一阵算盘声。只见钱师爷带着几个书院学生，正帮着农户算该交多少税。

"老张家，六亩上田，亩产一石二，该纳税..."钱师爷拨着算盘，"三斗六升！"

老农瞪大眼睛："就这么点？往年至少一石啊！"

"新税法嘛！"钱师爷得意地说，"您要是不信，自己按《纳税乐》的算法再算一遍。￠墈^书\屋/ -追?蕞_歆,蟑\結·"

老农还真就掰着手指头算起来，算完乐得直拍大腿："真是三斗六！叶大人说话算话！"

叶明在一旁看得直乐。谁能想到，当年那个在安溪县刁难他的钱师爷，如今成了新税法的"宣传大使"？

衙门里，周明德正在整理税册。见叶明回来，忙不迭地报喜："叶兄！今年夏税不仅足额完成，还超了三成！更妙的是，百姓没有一个喊苦的！"

叶明翻看着税册，突然皱眉："这个刘家村怎么交得比往年少？"

"哦，他们村今年遭了蝗灾，按新税法可以减免。"周明德解释道，"对了，朱家派人送来份厚礼，说是恭贺新税法推行顺利。"

叶明冷笑："黄鼠狼给鸡拜年。礼物退回去，就说官府有规矩，不收礼。"

正说着，其其格风风火火跑进来："大人！顾王爷从边关回来了，已经到了城门口！"

叶明和周明德赶紧起身相迎。刚走到衙门口，就见顾偃开一身便装，带着几个亲兵大步流星走来。

"叶大人！周大人！"顾长青声如洪钟，"老夫是来道谢的！"

叶明一愣："王爷此话怎讲？"

"你那'痒痒布'可帮了大忙！"顾长青哈哈大笑，"北燕现在老实得像群绵羊，连边境哨所都撤了三十里！"

接风宴上，顾顾长青讲起边关趣事，逗得众人前仰后合。

酒过三巡，老王爷突然压低声音："叶明，朝中最近不太平