太子府密室。-k/u`n.l,u^n.o*i*l,s\.¨c·o+m·

烛火摇曳，太子将一枚黑棋落在沙盘上："北狄这次出兵，时机太巧了。"

叶明点头："郑昌平刚死，铁衣盟就迫不及待行动，说明北疆早有布置。"

他指向落鹰峡，"我怀疑，这里藏着他们的秘密通道。"

"表弟有何打算？"

"将计就计。"叶明取出一枚红棋，压在黑棋之上，"既然他们想要军械，我们就送他们一份大礼。"

太子会意："你又要亲自去北疆？"

"必须我去。"叶明目光坚定，"大哥虽然骁勇，但对新式军械不熟悉。更何况......"

他压低声音，"铁衣盟的暗桩，很可能就藏在军中。"

窗外传来更鼓声，已是三更天。太子突然道："父皇今日问起你的婚事。"

叶明手中棋子一滞："殿下知道，我志不在此。"

"林家小姐贤良淑德，又是方孝孺的外孙女。"太子意味深长地说，"若能联姻，对你推行新政大有裨益。"

叶明将棋子重重按在沙盘上："等平定北疆之乱再说吧。"

临行前夕，回国公府的路上，李天宝忍不住问："少爷，咱们真要带那个'东西'去北疆？"

叶明"嗯"了一声，思绪却飘回三日前——

密室中，叶瑾兴奋地展示着她的新发明："三哥你看！我把烟雾弹和硝石木炭合二为一，只要拉开这个引信，三息之内就能爆开！"

"胡闹！"叶明夺过那个危险的铁球，"这要是在你手里炸了怎么办？"

叶瑾撇嘴："我都试验过几十次了！"

她从箱子里又拿出几个形状各异的装置，"这个是改良的'千里耳'，传音距离增加到两百步；这个是袖箭连发机关，一次能装五支箭......"

回忆被一阵马蹄声打断。-0?0?小￠税?旺. ′埂·鑫￠罪/全?只见一队禁军疾驰而过，为首的将领高喊："紧急军情！闲人避让！"

叶明拉住一个路人："出什么事了？"

路人惊慌道："听说北狄人打到了青松城，叶将军中箭受伤了！"

大哥！叶明心头巨震，立刻调转马头："天宝，通知亲卫队，即刻出发！"

当叶明风尘仆仆赶到时，军中一片愁云惨淡。

叶秋的副将红着眼睛迎上来："三公子，将军他......"

帐内弥漫着浓重的药味，叶秋脸色惨白地躺在榻上，左胸缠着的绷带已被鲜血浸透。-零`点?墈_书! /嶵?歆_蟑?节!耕+歆￠快￠

军医低声道："箭上有毒，虽然及时剜去腐肉，但将军一直高热不退......"

叶明握住兄长滚烫的手，发现他掌心还紧攥着一块染血的布条。

掰开一看，上面用炭灰草草画着几个符号——正是北狄军中密令！

“大哥是在哪里中的埋伏？”叶明面色凝重地问道。

副将连忙指向沙盘，语气有些焦急地回答道：“落鹰峡西侧的小路。将军说要去查看地形，结果……”

叶明的目光紧紧地盯着沙盘，眉头越皱越紧。

落鹰峡地势险要，两侧都是陡峭的悬崖，中间只有一条狭窄的小路，按理说应该是易守难攻之地。

然而，沙盘上的布防却显得异常稀松平常，就好像是故意留出了一个缺口，等待着敌人的进攻。

叶明心中涌起一股不祥的预感，他当机立断地传令道：“全军戒备！没有我的手令，任何人不得进出大营！”

夜幕降临，万籁俱寂。叶明独自在帐中，反复研究着那块从大哥身上找到的布条。

布条上用炭灰画着一些奇怪的符号，看上去杂乱无章，但叶明总觉得这些符号似乎隐藏着某种深意。

他将布条放在烛火前，不断变换角度观察。渐渐地，那些原本模糊的符号开始变得清晰起来，隐约可以辨认出“火”、“铁”等字样。

正当叶明陷入沉思时，帐外突然传来一阵极轻的脚步声。

他心中一紧，迅速吹灭了蜡烛，然后如同鬼魅一般隐入了阴影之中。

帐帘被轻轻地掀起，一个黑影蹑手蹑脚地摸进了营帐。黑影的动作异常谨慎，显然是不想被人发现。然而，他的一举一动都逃不过叶明的眼睛。

黑影慢慢地靠近案几，似乎是想要翻动那块布