孙出门，刚关上门转身，就见李夫子已经把那画又拿了出来，神色凝重地说：“这老孙怕是有问题，他今晚来的太蹊跷了，而且那眼神一直在找什么，我怀疑他是冲着这画来的。”

赵掌柜瞪大了眼睛：“不会吧，老孙平日里看着挺老实的呀，难道也是被那黑衣人一伙的？”

李夫子摇摇头：“眼下还不好说，但咱们得更加小心了。”

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两人再次看向那幅《清明上河图》摹本，决定换个思路来研究。李夫子从书架上翻出了好几本关于汴京历史、民俗的书籍，想着从画中所描绘的场景对应的当时实际情况入手，看看能不能找到线索。

他们发现画中那座桥附近的几家店铺，招牌上的字似乎有着不同寻常的写法，有的笔画加粗，有的笔画却有着奇怪的弯曲。赵掌柜拿着放大镜，一个字一个字地仔细查看，嘴里念叨着：“这字看着就怪，会不会和那阵法或者暗语有关呢？”

李夫子沉思片刻说：“有可能啊，在古时，文字常被用来传递隐秘信息，咱们把这些字的异样之处记下来，再试着拼凑拼凑。”

于是，两人忙活起来，把那些有异样的字一个个记录在纸上，然后开始尝试各种组合方式。时间在这紧张又专注的氛围中悄然流逝，不知不觉，天都快亮了。

突然，赵掌柜一拍大腿：“你看，这几个字组合起来，好像是‘虹桥锁钥’，这啥意思呀？难道这虹桥在这画里藏着关键所在？”

李夫子精神一振：“极有可能啊，这虹桥在画中本就是个热闹且重要的所在，说不定那里藏着打开这画中秘密的关键呢。”

两人决定等天大亮后，再去那虹桥实地查看一番，看看能不能发现什么蛛丝马迹。

待天光大亮，街上的行人渐渐多了起来，赵掌柜和李夫子小心翼翼地带着画，朝着虹桥走去。一路上，赵掌柜都警惕地看着四周，生怕又有人来抢夺画作。

来到虹桥边，眼前是一片热闹景象，商贩们的吆喝声、行人的交谈声交织在一起。赵掌柜和李夫子却无心欣赏这平日里常见的繁华，他们对照着画，在虹桥的各个位置查看起来。

李夫子留意着桥栏上的雕刻，发现有的雕刻图案磨损得很奇怪，不像是自然的岁月痕迹，倒像是有人刻意为之。他叫来赵掌柜：“你看这雕刻，这几处磨损的地方，若是按照画里人物站位的那种规律连起来，好像是指向桥下呀。”

赵掌柜赶忙趴在桥边往桥下看去，只见桥下河水潺潺，有几艘小船停靠在岸边，船上的船夫正在整理着船篷。赵掌柜正疑惑间，突然看到其中一艘船的船身上有个淡淡的印记，那印记的形状和画中一个不太起眼的印章形状很是相似。

“李夫子，你快来看，这船上有个印记，像是和画里有关系呢！”赵掌柜急切地喊道。

李夫子闻声赶来，仔细一看，也觉得此事大有蹊跷。两人商量着，得想办法去那船上看看，说不定秘密就在那船上呢。

他们找到那艘船的船夫，船夫是个憨厚的中年人，见两人神色严肃，便问道：“二位爷，你们看我这船干啥呀？可是有啥事儿？”

赵掌柜笑着说：“老哥，我们瞧你这船有些年头了，看着稀罕，就想上船看看，不知可否行个方便呀？”

船夫犹豫了一下，不过看两人不像坏人，便点点头说：“行吧，不过你们小心着点，别弄坏了东西。”

赵掌柜和李夫子上了船，径直朝着那印记处走去。凑近一看，那印记旁边还有一些模糊的小字，只是历经河水浸泡，已经很难辨认清楚了。

李夫子从怀里掏出一块手帕，蘸了点河水，轻轻擦拭着那些小字，试图让它们清晰些。费了好大劲儿，总算看清了几个字，像是“图中隐密，水畔寻真”。

赵掌柜皱着眉头说：“这意思难道是说，画里的秘密要在水边才能找到真相？可这水边范围也太大了呀。”

李夫子思索着说：“别急，咱们再仔细找找这船上还有没有别的线索，说不定能缩小范围呢。”

两人在船上翻找起来，从船头到船尾，不放过任何一个角落。就在这时，赵掌柜在船篷的角落里发现了一个小小的木盒，木盒上刻着一些复杂的花纹，看着就透着神秘。

他兴奋地拿起木盒，朝李夫子喊道：“李夫子，你看我找到了个盒子，这上面的花纹感觉就不简单啊！”

李夫子赶忙凑过来，接过木盒仔细端详，那木盒上的花纹似乎