这实则是一场给柳青芷的下马威。

柳青芷踏入殿门的瞬间，数十道目光齐刷刷地射向她，如同一把把尖锐的箭。

殿内，贵女们身着锦衣华服，头上的珠翠摇曳生光，她们身上的珠光宝气，将整个宫殿装点得金碧辉煌，却也衬得柳青芷一袭藕荷色襦裙素净得扎眼。

柳青芷却神色自若，她微微抬头，目光平静地扫过众人，步履轻盈地向前走去。·l_o*v*e!y+u,e~d?u,.,o·r′g￠

"柳员外郎来了。"

李贵妃的声音像浸了蜜的刀刃，在鎏金殿梁间悠悠回荡。

她斜倚在九凤衔珠座上，绯色裙裾如水般泻下玉阶，金线绣的牡丹在暮光中泛着冷焰。护甲敲击扶手的节奏忽快忽慢，如同毒蛇吐信时鳞片摩擦的声响。

柳青芷垂首行礼时，瞥见自己素青的衣摆铺展在猩红氍毹上——像片误入牡丹园的竹叶。殿内沉水香浓得呛人，却掩不住那股若有似无的血腥气，想来是刚处死的猎物留下的。

"听闻你在北境风餐露宿，本宫特意备了滋补的汤羹。"贵妃指尖点了点嵌贝案几上的青玉碗。碗中汤汁浓白如乳，却浮着几粒可疑的猩红，像极了北境雪地上溅落的血点子。

"多谢贵妃娘娘关怀。"柳青芷声音清越似玉磬。起身时腰间玉佩轻晃，引得贵妃瞳孔微缩——那枚蟠龙佩正巧映着烛火，龙睛处两点朱砂如活物般灼灼。

她被引至末席，左右贵女们的裙摆立即如花瓣合拢般围拢。红衣那位太守千金"唰"地展开团扇，扇面牡丹花蕊正对着柳青芷心口，金粉勾的刺芒闪着寒光。

"柳小姐这双手..."李小姐扇沿轻点柳青芷搁在案上的手，那上面还留着测绘时磨出的薄茧，"又是测水位又是画图纸，怕是连绣花针都拿不稳了吧？"尾音扬得极高，惊得檐下鹦鹉都扑棱起翅膀。

蓝衣贵女适时轻笑。她捧着的斗彩瓷杯上分明绘着螭龙纹——二皇子府上的标记。

"李姐姐此言差矣。"杯盖与杯身相碰，发出清脆的"叮"声，"柳小姐可是要当官的人，哪还需要学女红？"她故意将"官"字咬得极重，引得周围一阵窸窣。

柳青芷执起银匙。汤匙在碗沿轻轻一刮，声响竟奇异地压过了满座窃语。

她舀汤的动作极缓，琥珀色的眸子专注盯着汤面，仿佛在观测某种精密的水位。汤匙起落间，腕上金铃铛一声不响——早被她在袖中悄悄捏住了铃舌。

"听闻柳小姐治河有功。"对面突然传来道温婉嗓音。柳青芷抬眼，看见个着月白襦裙的少女正对她举杯，杯中是清透的梅子露，"连圣上都夸'不让须眉'呢。"

殿内骤然一静。贵妃护甲在扶手上刮出刺耳声响。柳青芷认出这姑娘是翰林院掌院之女，其父乃三皇子太傅。她刚要回应，忽觉膝上一沉——有人悄悄塞来个油纸包，隔着衣料都能摸出是本书的形状。

掀开了那本油纸包的一角，柳青芷瞳孔骤缩——露出的是《水经注》残页，边缘还沾着可疑的暗褐色痕迹。

"柳小姐。"贵妃走到柳青芷身边，俯身时，护甲划过她腰间玉佩，发出令人牙酸的吱嘎声，"汤，要趁热喝。"

柳青芷仿若未闻，她神色平静，慢条斯理地舀着汤羹，动作优雅而从容。

她的眼神专注于手中的汤羹，仿佛周围的一切都与她无关，那淡定的模样，让周围的贵女们心中的怒火更盛。

首到李贵妃突然发话：“本宫听闻柳小姐擅画，不如当场作幅画助兴？”她的声音陡然提高，打破了短暂的平静，眼神紧紧盯着柳青芷，带着一丝挑衅。

这是明晃晃的刁难。但柳青芷早有准备，她不慌不忙，从容起身，微微欠身行礼：“臣女献丑了。”声音坚定，没有一丝慌乱。

宫女们迅速抬来案几，铺上宣纸。宣纸洁白如雪，在阳光的照耀下泛着柔和的光。柳青芷执笔蘸墨，那墨香在空气中弥漫开来。

忽然，她听见殿外熟悉的脚步声——顾景煜带着几位皇子前来请安，正立在屏风外。

笔尖触及纸面的瞬间，北境的风雪、干裂的土地、百姓期盼的眼神全在脑海中闪现。她的手腕如灵动的游龙，在纸面上翻飞，墨色淋漓。

不多时，便勾勒出一个挺拔的身影——顾景煜在风雪中指挥民夫开渠，他的眉宇间透着坚毅，袖口的破损都被她描绘得栩栩如生。最绝的是画中人身旁隐约有个杏色身影，虽只露半面，却神似她自己。

“好一个‘同甘共苦’。”李贵妃冷笑，她的笑声尖锐而刺耳，仿佛夜枭的啼叫。“柳小姐