青州地方黄巾贼再次蜂起。中央一乱，草贼马上就会骚然而起，像是回应。

朝廷给曹操下令：“予以讨伐！”

最近以来，曹操对身在朝廷肆意调兵弄权的新朝臣们，心里并不买账。

但看在是朝廷的名分上，他服从此命。而且他想，不管利用什么机会调动自己的兵马，都等于向前迈进一步，所以欣然奉命。

他的精兵不日扫灭地方鼠贼。朝廷嘉奖其功，封其为“镇东将军”。

但是，与此次封爵的恩典相比，他获得的实利要大得多。

讨伐作战百日，得贼军降兵三十万，又选领地内强壮青年，总共新增军队近百万。当然，济北济南乃肥沃之地，养兵的粮草财货绰绰有余。

时为初平三年十一月。

就这样，各地贤才勇士不断云集到他门下。

荀彧就是此时来投靠曹操的。曹操见此人物，赞许道：“你便是我的张子房！”

荀彧年仅二十九岁。他的侄子荀攸也一同来投，兵学之才得以施展，被任为行军教授。此外，从中山招来的程昱、隐居山野的大贤人郭嘉等，皆为笃礼之士。曹操周围人才济济，宛若灿烂星汉。