军报，"边关急报！北狄大军压境，已经攻破了三座烽燧！"

叶明接过军报，目光扫过上面潦草的字迹，眉头越皱越紧。北狄这次出兵毫无征兆，攻势却异常凶猛，显然蓄谋已久。

更蹊跷的是，他们选择的进攻路线，恰好避开了大庆新布防的几处要塞。

"去请太子殿下。"叶明将军报拍在桌上，"另外，让军械司把新制的连弩全部装箱，今夜就运往北疆。"

李天宝刚要转身，又被叫住："等等，先随我去个地方。"

城南铁匠铺。

老王头正抡着铁锤敲打一块烧红的铁胚，见叶明进来，连忙放下活计："叶大人！什么风把您吹来了？"

叶明环顾四周，压低声音："王师傅，三年前你为郑家打造的那批兵器，可还记得样式？"

老王头脸色一变，擦了擦手上的煤灰："大人明鉴，小老儿当初不知那是要卖给北狄的......"

"我不追究这个。"叶明打断他，"我只问你，那批兵器有什么特别之处？"

老王头思索片刻："郑家的管事当时特意要求，所有矛头都要加厚三寸，说是边关风沙大，容易磨损......"

他忽然想起什么，"对了！他们还让在每件兵器上刻了个火焰标记，说是郑家的商号。"

火焰标记！叶明与李天宝对视一眼——果然是铁衣盟的手笔！

"王师傅，你儿子是不是在兵部军械司当差？"叶明突然问道。

老王头紧张地点头："是、是，承蒙大人提拔......"

"让他告假几日。"叶明从怀中取出一张图纸，"你们父子按这个样式，尽快打造二十套出来，工钱加倍。"

老王头展开图纸，眼睛顿时瞪大："这、这是......"

"记住，此事若泄露半句。"叶明拍了拍老铁匠的肩膀，"你我都得掉脑袋。"

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